Phono voorversterker Cambridge Audio Duo test

Je hebt een prachtige platenspeler, misschien een vintage kofferplatenspeler of een strakke moderne draaitafel.

Je legt een vinyl plaat op de mat, drukt op start en... het geluid is teleurstellend. Het is zacht, het mist diepgang, of erger: een constante brom vult de kamer. Het probleem zit hem vaak niet in je speakers, maar in het signaal dat de naald oppikt.

Een phono voorversterker is het antwoord, en de Cambridge Audio Duo is een veelbesproken optie. Laten we eens kijken wat dit kleine apparaat voor jouw vinyl setup kan doen.

Wat is een phono voorversterker eigenlijk?

Stel je voor dat je een bal hoort vallen. Dat is een hard geluid.

Nu stel je voor dat je een speld hoort vallen op een tapijt.

Dat is bijna onhoorbaar. Een naald die over een vinyl plaat schuift, produceert een signaal dat lijkt op die speld. Het is extreem zwak.

Je normale versterker of speakers kunnen hier niets mee. Ze zijn gebouwd voor sterke signalen, zoals die van een cd-speler of telefoon. De phono voorversterker, of phono stage, is een speciale versterker die dat zwakke signaal van de platenspeler opvangt. Hij maakt het signaal sterker zodat het loud genoeg is voor je speakers.

Maar er is meer. Een platenspeler heeft een speciale geluidscurve (RIAA) nodig.

De plaat is aan de kant van de naald smaller gemixt, om ruimte te besparen en lawaai te verminderen. De voorversterker zet dit terug naar de originele, volle klank.

Zonder deze voorversterker klinkt je platenspeler gewoon niet goed. Je kunt niet zomaar een platenspeler aansluiten op een willekeurige versterker. Sommige moderne versterkers hebben een ingebouwde phono-ingang, maar vaak is die van lage kwaliteit. Een losse voorversterker zoals de Cambridge Audio Duo geeft je geluid meer helderheid, power en diepte.

De kern van de Cambridge Audio Duo

De Cambridge Audio Duo is een losse phono voorversterker die speciaal is ontworpen voor zowel MM (Moving Magnet) als MC (Moving Coil) elementen. Dit is belangrijk omdat de meeste platenspelers, zoals een Pro-Ject Debut Carbon of een Rega Planar 1, een MM element gebruiken.

De Duo ondersteunt deze standaard moeiteloos. Voor de meer serieuze vinyl liefhebber die een duurder MC element gebruikt, heeft de Duo de optie om up te graden. Dit maakt het een apparaat dat meegroeit met je hobby.

Een groot probleem bij het afspelen van vinyl is ruis en brom.

De Cambridge Audio Duo is uitgerust met een speciale, geavanceerde scherming. Dit betekent dat de interne componenten goed beschermd zijn tegen elektromagnetische interferentie van andere apparaten in je kast. Je kent dat gezoem wel dat soms ineens opduikt als je een lamp aandoet.

De Duo minimaliseert dit, waardoor de stilte tussen de nummers echt stil is. Het bouwkwaliteit voelt stevig aan.

De behuizing is zwaar en solide, wat helpt trillingen te absorberen. Trillingen zijn de vijand van een goed vinyl geluid.

De achterkant heeft stevige RCA aansluitingen, zodat je kabels goed vastzitten. Er is ook een schakelaar voor de subsonische filter. Dit filter verwijderd extreem lage frequenties die je niet hoort, maar die je speakers wel kunnen laten trillen en onnodig werk laten verrichten. De installatie is makkelijker dan je denkt.

Hoe sluit je hem aan?

Je hebt maar drie stappen nodig. Ten eerste: sluit de RCA kabels van je platenspeler aan op de 'Input' van de Duo.

Let op de kleuren: rood is rechts, wit is links. Ten tweede: sluit de Duo aan op de ingang van je versterker of receiver. Gebruik hierbij de 'Output' van de Duo naar de 'Input' van je versterker (meestal de AUX of CD ingang, niet de Phono ingang als die er is).

Als derde moet je de juiste settings kiezen. Op de voorkant van de Duo zit een schakelaar voor de impedantie.

De meeste MM elementen werken het beste op 47kOhm. Voor MC elementen kies je een lagere waarde. Ook kun je kiezen voor de juiste capaciteit.

Dit klinkt technisch, maar de handleiding van je platenspeler of element vertelt je precies wat nodig is.

Een verkeerde instelling maakt het geluid dun of schel. Je hebt verder geen gereedschap nodig. De Duo werkt op netstroom via een losse adapter.

Zorg dat je de stroomkabel en de audiokabels gescheiden houdt om storing te voorkomen. Zet de versterker uit voordat je alles aansluit.

Als je alles aangesloten hebt, zet je de Duo en de versterker aan.

Zet het volume laag en speel een bekende plaat. Langzaam opdraaien tot een normaal niveau.

Prijs en concurrentie

De Cambridge Audio Duo kost ongeveer €200 - €250. In de wereld van audio-accessoires is dit een 'sweet spot'. Het is goedkoper dan high-end modellen van merken als Rega of Naim, die makkelijk €500 tot €1000 kunnen kosten.

Maar het is duurder dan de beste phono voorversterkers onder 100 euro van merken als Pro-Ject (bijvoorbeeld de Phono Box).

De vraag is wat je krijgt voor die extra €100 tot €150. De Duo biedt veel waar voor zijn geld omdat hij zowel MM als MC ondersteunt.

Veel goedkopere voorversterkers doen alleen MM. Als je nu een beginner bent met een simpele platenspeler, maar later wilt upgraden naar een duurder element, hoef je de Duo niet te vervangen. Dankzij deze tips voor je platenspeler is hij klaar voor de toekomst.

Dat bespaart geld op de lange termijn. Er zijn natuurlijk alternatieven.

De Rega Fono Mini Mk3 is een concurrent, evenals de Audio-Technica AT-PH100. De Duo onderscheidt zich door zijn rustige geluid en de goede bouwkwaliteit. Veel gebruikers van een vintage Technics SL-1200 of een moderne Audio-Technica LP120 kiezen voor de Duo omdat hij de brom die deze draaitafels soms produceren, goed onderdrukt. Het is een veilige en betrouwbare keuze voor een breed scala aan platenspelers.

Praktische tips voor het beste geluid

Om het maximale uit de Cambridge Audio Duo te halen, moet je letten op de kabels.

Gebruik goede kwaliteit RCA kabels. Je hoeft geen kabels van €200 te kopen, maar vermijd de dunne, gratis kabels die soms bij apparaten zitten. Een stevige kabel met goede afscherming vermindert ruis. Zorg dat de kabels niet recht naast de stroomkabels liggen; kruis ze eventueel om interferentie te verminderen.

Plaats de Duo niet bovenop je platenspeler of receiver. De Duo bevat gevoelige elektronica en trillingen van de luidsprekers of de draaitafel kunnen storende geluiden veroorzaken.

Zet hem apart op een plank of kast. Als je een kofferplatenspeler hebt (zoals een Crosley of een Victrola), let dan op de afstand tot de speakers in de koffer.

Die kunnen trillingen doorgeven. Controleer de naalddruk van je element. Als de naald te zwaar staat, produceert deze meer ruis en slijt de plaat sneller.

De Duo versterkt alles wat de naald oppakt, dus een slechte naaldinstelling hoor je extra hard. Gebruik een afstellprikker om de naald op 2 tot 3 gram te zetten (afhankelijk van je element).

Dit zorgt voor een schoon signaal naar de Duo. Als je last hebt van een brom, probeer dan eerst de aarding. De aarddraad (meestal groen) van je platenspeler moet goed vastzitten op de aardingschroef van de Duo.

Een losse aarddraad is de nummer één oorzaak van brom. Als dat niet helpt, check dan of je platenspeler en de Duo op dezelfde stopcontactgroep zitten.

Soms helpt het om ze op verschillende groepen aan te sluiten om grondlussen te voorkomen.

Is de Cambridge Audio Duo iets voor jou?

De Cambridge Audio Duo is ideaal voor iedereen met een platenspeler die geen phono-ingang heeft of waarvan de ingang van lage kwaliteit is. Of je nu net begint met een nieuwe draaitafel of een oude schuurvondst hebt opgeknapt, deze voorversterker maakt een enorm verschil.

Het geluid wordt voller, de bas strakker en de muziek komt tot leven.

Het is een upgrade die je direct hoort. Denk aan je toekomstige plannen. Wil je ooit overstappen op een duurder MC element?

Kies dan voor de Duo. Wil je gewoon je huidige MM element (zoals een Ortofon 2M Red) beter laten klinken?

Ook dan is de Duo perfect. Hij is flexibel en van hoge kwaliteit voor de prijs. Het is een investering die je vinyl hobby leuker maakt, net als de betaalbare Pro-Ject Phono Box. Je hoeft geen tech-genie te zijn om van deze voorversterker te genieten.

Sluit hem aan, kies de juiste instellingen en geniet van je muziek.

De Duo doet het ingewikkelde werk voor je. Zo blijft er tijd over voor wat echt telt: het uitzoeken van die ene speciale plaat en het genieten van de warme klanken die alleen vinyl kan brengen. Het is de finishing touch voor elke serieuze draaitafel setup.