Cambridge Audio Alva ST platenspeler instap
Je hebt eindelijk de knoop doorgehakt: je wilt een platenspeler. Niet zomaar een instapmodel, maar eentje die klinkt als een duurdere draaitafel, zonder dat je meteen een lening hoeft af te sluiten.
De Cambridge Audio Alva ST is precies dat. Het is de instapper in de Alva-lijn, maar met genoeg techniek aan boord om je vinyl-collectie serieus te nemen.
We gaan hem samen optuigen. Pak de doos, een schroevendraaier en een half uurtje tijd. Dan staat-ie straks te draaien.
Wat je nodig hebt voordat je begint
Voordat we de Alva ST uitpakken, zorgen we dat de basis goed is. Je hoeft geen techneut te zijn, maar een beetje voorbereiding scheelt frustratie.
Denk aan ruimte, gereedschap en je geluidsset. Je hebt een stabiele ondergrond nodig. Een tafel zonder trillingen, minimaal 50 cm breed en 40 cm diep.
Zet hem niet op een wasmachine of een plek waar je loopt.
De Alva ST is 42 cm breed, 36 cm diep en 11,5 cm hoog. Zorg dat er aan beide kanten van de toonarm 10 cm vrije ruimte is, zodat je de arm makkelijk kunt bewegen. Gereedschap is simpel. Een kleine kruiskopschroevendraaier (maat PH1), een waterpas (je smartphone werkt ook), een platenspeler-afsteltool of een losse schroevendraaier voor de contragewichtjes, en een doekje voor het stof.
Verder een stopnaald of een reserve-naald als je die hebt liggen, maar de Alva ST komt met een naald meegeleverd. Je geluidsset moet een ingang hebben voor een phono-signaal.
De Alva ST heeft een ingebouwde phono-voorversterker (phono stage). Je kunt hem dus direct aansluiten op een versterker met een normale lijningang (RCA), of op actieve speakers met een RCA-ingang.
Heb je een versterker met een aparte phono-ingang? Zet de schakelaar op de Alva ST dan op ‘Phono’ en sluit aan op die phono-ingang. Qua tijd: reken 30 tot 45 minuten voor het uitpakken, opbouwen en eerste afstellen. Het aansluiten duurt 5 minuten.
Het afspelen van de eerste plaat is binnen 10 minuten te doen, maar neem nog 10 minuten extra voor de fijnafstelling. Zet je telefoon even op stil, zet een kop koffie en ga relaxed zitten.
Uitpakken en eerste inspectie
De Alva ST komt in een stevige doos met goede bescherming. Haal alles eruit en leg het op een schone tafel.
Controleer of je alles hebt: de draaitafel, de stroomadapter, de RCA-kabels, de afdekplaat (stofkap), de contragewichtjes en de handleiding.
De Alva ST heeft een riemaandrijving, dus check of het riempje goed vast zit onder de plint. Haal de transportvergrendeling eraf. De Alva ST heeft een vergrendeling voor de toonarm en een vastzetmechanisme voor de arm bij transport.
Draai de arm los en zet hem in de ruststand. Controleer of de naald (stylus) recht staat en niet gebogen. Kijk ook of de headshell (het voorste stukje van de arm) goed vastzit. Maak het plateau schoon met een droog doekje.
Verwijder eventueel stof van de riem en de motor. Kijk onder de plint of de voetjes recht zijn.
De Alva ST heeft instelbare voetjes; draai ze zachtjes gelijkmatig totdat de plint stabiel staat. Gebruik de waterpas op het plateau.
Dit voorkomt dat de plaat scheef draait. Veelgemaakte fout: meteen de stroom aanzetten voordat je alles controleert. Doe dat niet. Check eerst of de arm vrij beweegt en of de riem niet knelt.
Zet de stroomadapter pas aan als je zeker weet dat alles los is en schoon.
Een losse verpakking kan kleine onderdelen verbergen.
De Alva ST aansluiten op je installatie
Sluit de meegeleverde RCA-kabels aan op de achterkant van de Alva ST. Geel is meestal links, rood rechts.
De kabels hebben een vaste aarding (aarddraad). Zorg dat je versterker of speakers aan staan op laag volume voordat je aansluit.
De Alva ST heeft een schakelaar voor Phono/Lijn. Zet hem op ‘Phono’ als je aansluit op een phono-ingang, op ‘Lijn’ als je direct op een versterker of actieve speakers aansluit. Sluit de stroomadapter aan op de Alva ST en op het stopcontact.
De adapter levert 12V. De spanning is laag, dus geen risico, maar zorg dat de kabel niet strak staat.
De draaitafel heeft een aan/uit-schakelaar achterop. Zet hem aan en kijk of het controlelampje (indien aanwezig) brandt. Je hoeft nog geen plaat te draaien. De aarding van de Alva ST is via de RCA-kabel geregeld.
Heb je een losse phono-voorversterker? Sluit het aarddraadje aan op de aardingspost van die voorversterker.
Bij de meeste moderne setups met actieve speakers is dat niet nodig. Controleer wel of je geen zoem hoort bij het aansluiten. Een zoem betekent meestal een aardingsprobleem.
Veelgemaakte fout: de schakelaar verkeerd zetten. Als je de Alva ST op ‘Lijn’ aansluit op een phono-ingang, klinkt het geluid te hard en schel.
Zet hem dan op ‘Phono’. Als je op ‘Phono’ aansluit op een lijningang, klinkt het zacht en dof. Kies de juiste stand en test met een rustige plaat. Pas het volume langzaam aan.
De toonarm afstellen: balans en anti-skate
De Alva ST heeft een toonarm met een contragewicht en anti-skate. Dit is essentieel voor een goede weergave en het beschermen van je naald.
Het gewicht van de meegeleverde cartridge (Audio-Technica AT-VM95C) is ongeveer 6 gram. We stemmen de arm daarop af. Draai het contragewicht los en schuif het voorzichtig naar de voorkant van de arm tot de arm in balans is (hij zweeft horizontaal).
Zet de gewichtsschaal op nul. Draai nu het contragewicht terug tot ongeveer 2 gram.
De schaal op de arm toont 2g. Dit is de juiste druk voor de AT-VM95C.
De Alva ST is fabrieksaf ingesteld op 2g, maar controleer altijd zelf. Stel de anti-skate in. De anti-skate-compensatie trekt de arm lichtjes naar het midden van de plaat. Zet de anti-skate op 2 (bij 2 gram druk).
Als je merkt dat de arm naar buiten schuift (naar de rand van de plaat), verhoog de anti-skate lichtjes. Als hij naar binnen schuift (naar het midden), verlaag hem.
Begin altijd op 2. Veelgemaakte fout: te veel druk. Meer dan 3 gram is niet nodig voor de AT-VM95C.
Te veel druk slijt je plaat en naald sneller. Te weinig druk geeft wegglijden en een dun geluid.
Controleer na 5 minuten draaien of de arm stabiel blijft. Een lichte correctie is normaal, maar geen grote verschuivingen.
De eerste plaat draaien en fijnafstemmen
Zet een plaat op het plateau. De Alva ST start handmatig, in tegenstelling tot een volledig automatische draaitafel.
Beweeg de arm naar de buitenste groef en laat hem zachtjes zakken met de lift.
Het geluid moet helder zijn, zonder brom of scheuren. Zet je versterker op een normaal volume. Luister naar een bekende track.
Controleer de toonhoogte. De Alva ST draait op 33⅓ toeren en 45 toeren.
Schakel met de knop op de voorkant. De meeste lp’s zijn 33⅓. De Alva ST is fabrieksaf gesteld, maar kleine afwijkingen komen voor. Gebruik een strobe-disk of een app om de toerentalnauwkeurigheid te checken.
Streef naar 0% afwijking (maximaal ±0,5% is acceptabel). Luister naar de balans.
De AT-VM95C geeft een warme, evenwichtige klank. Als het gelicht te schel is, verlaag de druk met 0,1 gram. Als het te dof is, verhoog met 0,1 gram.
Pas één ding tegelijk aan. Wacht 10 minuten tussen aanpassingen, zodat je oren wennen.
Veelgemaakte fout: meteen veel aanpassingen doen. Doe stap voor stap. Controleer ook of de plaat recht ligt.
Een lichte hoekverstelling van de naald (azimut) is soms nodig, maar de Alva ST is fabrieksaf goed afgesteld. Als je een scheef geluid hoort, check dan eerst of de headshell recht zit.
Verificatie-checklist
- De draaitafel staat stabiel en waterpas op een rustige ondergrond.
- De toonarm is in balans en ingesteld op 2 gram druk (contragewicht op 2).
- Anti-skate staat op 2 en de arm beweegt soepel zonder te slippen.
- De RCA-kabels zijn goed aangesloten en de phono/lijn-schakelaar staat juist.
- De stroomadapter is aangesloten en de draaitafel is ingeschakeld.
- Eerste plaat speelt zonder brom, scheuren of vreemde bijgeluiden.
- Toerental klopt: 33⅓ toeren voor lp’s, 45 voor singles.
- De afdekplaat past goed en raakt de arm niet.
- Reserve-naald (indien aanwezig) opbergen op een droge plek.
- Test een tweede plaat: luister naar de bas en het hoog. Alles klinkt stabiel.
De Cambridge Audio Alva ST is een slimme instapper, zeker als je hem vergelijkt met de luxere Cambridge Audio Alva TT platenspeler. Hij combineert een moderne phono-voorversterker met een klassieke riemaandrijving en een goede cartridge.
Als je deze stappen volgt, staat er een draaitafel die je vinyl eer aandoet. Zet een favoriet album op, ga zitten en geniet. Je hoeft niet de beste platenspeler te hebben om het beste uit je platen te halen. Met de Alva ST ben je al een heel eind op weg.